Durch die jahrhundertelangen natürlichen Veränderungen des Flusslaufs,
Überschwemmungen, Schlickablagerungen, stehendes Wasser und die spätere Kanalisierung der Maas haben in Heijen mehrere Naturschutzgebiete mit einer eigenen Flora und Fauna entstehen lassen. Hinter den Flussdünen, auf den tiefer gelegenen Sandböden, liegt der Lange Ven, ein alter Maasarm mit einem Reichtum an Pflanzen und Tieren.
Heute weiden dort größere Rinder und halten die Fläche kurz, damit sie nicht zuwächst.
